Mohandas Karamchand Gandhi nació en Porbandar, India el 2 de octubre de 1869 y murió asesinado en Nueva Delhi, el 30 de enero de 1948. Abogado, pensador y político indú.Recibió de Tagore el nombre honorífico de Mahatma (comp. en sánscrito e hindi de majā ‘grande’ y ātmā ‘alma’).
En la India también se le llamó Bāpu, 'padre' en guyaratí (બાપુ).Desde 1918 participó abiertamente al frente del movimiento nacionalista de la India, con métodos de lucha social novedosos. Su lucha rechazó las armas y predicó la Ahiṃsā y las viejas tradiciones indias, con la finalidad de oponerse al dominio británico. Pregonó la fidelidad a los dictados de la conciencia, llegando incluso a la desobediencia civil si fuese necesario; además.
Gandhi influenciado por León Tolstói, promovió la resistencia no violenta. Se destacó la Marachna de la sal. Fue encarcelado en varias ocasiones, que lo convirtieron en un héroe nacional. En 1931 participó en la Conferencia de Londres, donde reclamó la independencia de la India.
En 1942 Gandhi y su esposa Kasturba fueron privados de su libertad y puestos bajo arresto domiciliario en el Palacio del Aga Khan donde ella murió en 1944, mientras el realizaba veintiún días de ayuno.
Conseguida la independencia de la India, Gandhi trató de reformar la sociedad, apostando por integrar las castas más bajas (los shudrá o ‘esclavos’, los parias o ‘intocables’ y los mlecha o ‘bárbaros’), y por desarrollar las zonas rurales. Defendió a los musulmanes en territorio hindú, siendo asesinado por ello por Nathuram Godse, un fanático integrista indio, el 30 de enero de 1948 a la edad de 78 años.
Las cenizas de Gandhi fueron arrojadas al río Ganges.
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