2012-02-25 | Houston, USA.- Telescopio Hubble de la NASA capturó una imagen de Eta Carinae. Esta imagen se compone deimágenes de luz ultravioleta y visible desde el canal de alta resolución de la Cámara Avanzada para Inspecciones del Hubble. El campo de visión es de aproximadamente 30 segundos de arco de diámetro.La mayor de las dos estrellas en el sistema de Eta Carinae es una estrella enorme e inestable que se está acercando al final de su vida, y el evento que los astrónomos del siglo 19 fue observado un estelar cercana a la muerte. Los científicos llaman a estos eventos de supernova explosiones impostor, ya que parecen similares a las supernovas, pero justo antes de detener la destrucción de su estrella.
Aunque los astrónomos del siglo 19 no tenían telescopios lo suficientemente poderosos como para ver elestallido de 1843, en detalle, sus efectos pueden ser estudiados en la actualidad. Las enormes nubes demateria expulsados un siglo y medio atrás, conocida como la Nebulosa Homúnculo, han sido objetoregular para el Hubble desde su lanzamiento en 1990. Esta imagen, tomada con la Advanced Camera forSurveys canal de alta resolución, es la más detallada hasta ahora, y muestra cómo el material de la estrella no fue expulsado de manera uniforme, sino que forma una gran forma de pesas.
Eta Carinae es una de las estrellas más cercanas a la Tierra que es probable que explotar en una supernova en un futuro relativamente próximo (aunque en escalas de tiempo astronómicas el "futuro cercano" todavía podría ser un millón de años de distancia). Cuando lo hace, le espera una impresionante vista desde la Tierra, mucho más brillante aún que la última explosión: SN 2006gy, la supernova más brillante jamás observada, provenía de una estrella del mismo tipo, aunque de una galaxia a más de 200millones de años luz de distancia.
Crédito de la Imagen: ESA / NASA
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